英語を勉強しようとするとき、非常に優れた手法の一つがオンライン英会話です。こうしたオンライン英会話を利用して学習するとき、重要な要素として「本当に自分のようなレベルであっても問題なく開始できるのか」という不安の解消があります。
特に英語初心者で外国人と話したことがない場合、大きな不安を覚えるようになります。もちろんこれは、大人がレッスンを受けるケースだけでなく子供についても同様です。
そうしたとき、日本人講師が在籍しているオンライン英会話を活用するといいです。日本語と英語を話せるバイリンガル講師を利用すれば、少なくとも「口からまったく英語が出てこずにフリーズする」という状況を避けられるようになります。
ただ、どのオンライン英会話でも日本人講師が在籍しているわけではありません。そこで、おすすめのオンライン英会話を含めて、バイリンガル講師の活用法を解説していきます。
もくじ
初心者のオンライン英会話に最適な日本人講師
通常だと、オンライン英会話でのレッスンといえばフィリピン人が講師になります。フィリピン人とのレッスンであるため、格安での毎日の勉強が可能になるのです。
ただ、人によっては「いきなり海外の人と英語で会話するのはハードルが高すぎる」と考えます。初心者で英語能力の低い人だと、海外の人を前にすると緊張してしまうのは必然だといえます。
いまでは問題ないですが私についても、オンライン英会話を開始した当初の英語レベルはひどかったです。講師に「How are you?」と聞かれたとき、「How are you?」と返答していたほどです。「調子はどうですか？」という質問に対して、「あなたの調子はどう？」と的外れの返答していたのです。
そのため尻込みして、どうしても勇気を出せない人がいるのは事実です。ただオンライン英会話を継続すれば確実に実践英語を身に付けることができるため、一歩を踏み出せないのは非常にもったいないです。
そうしたとき、大きな助けになるのが日本人講師です。日本語と英語の両方を話せるバイリンガル講師を利用すれば、困ったときは日本語が通じるので緊張せずに済みます。利用するオンライン英会話によっては、以下のように日本人講師を指名できる場合があります。
当然ですが、中級者や上級者が日本人講師を利用するメリットはゼロです。日本語で話している時間というのは、英語能力の向上にまったく役立ちません。そのため英語で質問し、英語で聞き取る練習をするのが必須です。
しかし初心者だと、そのレベルに達していません。そこで外国人とのレッスンが不安な場合は、英語の聞き取りがある程度まで可能になる数ヵ月間については、バイリンガル講師の活用を検討しましょう。
文法学習が初心者の勉強に最適
なお初心者が語学学習を開始するとき、必須になるのが文法です。英語の初心者が語学を学ぶとき、単語やフレーズを暗記するだけで英語を話せるようになることは100%ありません。中学英語レベルの文法知識がどうしても必須になります。
そこで、たとえ大学を卒業している人であっても中学英語を勉強し直しましょう。そうしなければ、オンライン英会話を頑張っても英語を話せるようになりません。
英語はある程度、文章の形が決まっています。このルールを理解するのに必須なのが文法の習得であり、論理的に文章を組み立てることで英語を話せるようになるのです。ちなみに私についても、オンライン英会話での学習を開始した最初のころについては、一人の講師について以下のようにずっと文法ばかり勉強していた時期があります。
そうしたとき、文法学習を開始するときは日本人講師が最も優れているといえます。あなたと同じように苦労して英語を学び、英文法の学習を実践して話せるようになった人たちであり、さらには日本語を話せるため、どのように文法を活用すればいいのか分かりやすく解説してくれるのです。
初心者にとってバイリンガル講師が優れているのは、日本語が通じるだけでなく文法知識に精通していることも、理由としてあるからなのです。
大人に限らず、子供も安心して学べる
またこうした日本人講師を活用するのは、大人だけでなく子供にとっても意味が大きいです。
大人でも子供でも、最初は全員が英語初心者です。そうしたとき外国人のように、いきなり英語のみで話しかけられても理解できません。英語能力の低いときに英語で話しかけられても、混乱するのは大人も子供も同じです。
しかし日本人講師であれば、英語と日本語の両方を交えながらレッスンすることができます。そのため、英語をまったく話せない子供であっても問題ないのです。
中級者以上であれば、英語のみでの会話で大丈夫です。ただ初心者だと、「緊張せずに楽しくレッスンできるかどうか」は、オンライン英会話での撃沈を防げるかどうかという大きな問題に関わってきます。そうした問題をすべて解決できるのが日本人講師なのです。
ある程度、続けたらバイリンガル講師を卒業するべき
ただ、日本人講師を活用するとはいっても、大人であれば最初の3ヵ月までに留めましょう。ある程度までバイリンガル講師での受講を体験したのであれば、どこかの時点で卒業するべきだといえます。
実際のところ、3ヵ月間にわたって毎日のレッスンを続けていれば「ゆっくりの英語であれば問題なく聞き取りできる」というレベルにまで成長しているはずです。その場合、日本人講師は不要です。
前述の通り、日本語で話をしている時間は英語能力の向上にまったく役立ちません。そのため質問をするときは英語で行い、英語で回答をもらい、意味を理解することに慣れる必要があります。質問を投げかければ、講師は別の表現で説明してくれるため、問題なく理解できるようになります。
もちろん、「講師が英語で回答してくれても、回答時の英単語を自分自身が理解しておらず、やっぱり内容を理解できない」ことはよくあります。そうしたときでも、「Please type it.（チャットボックスに書いてください）」と伝え、すぐにGoogle翻訳などで検索すればいいです。
以下のように、チャットボックス経由で英文を書いてくれます。
またチャットボックスに書いてくれた文章や単語については、後で復習することができます。そうして理解できる表現集を増やしていけば、より英語能力が向上するようになります。
英語のみで伝える能力を身に着けるべき
なお日本人講師であれば、「困ったら日本語で聞けばいい」という甘えが出てきます。ただ外国人の場合、そうしたことはできません。
そのため実際に英会話レッスンをしているとき、知らない単語に何度も出くわすことになりますが、外国人講師が相手であれば「知らない単語を使わずに講師へ伝えるトレーニング」が可能です。
例えば、「アルコール（酒）を飲むと周囲が回って見える」と先生に伝えたいとします。このとき、どのように英語で表現するでしょうか。そうしたとき、言い換えをするのが基本です。例えば、以下のようになります。
- I can’t always walk straight, when I drink alcohol.（アルコールを飲むと、私はいつもまっすぐ歩けない）
英語を話すのが上手な人ほど、言い換え能力が磨かれています。ただ日本人講師に慣れてしまい、「この表現って何でしたっけ？」とばかり聞いていると、こうした言い換え能力は伸びません。
最初の超初心者の状態を脱したのであれば、英語だけしか通じない環境に身を置くべきなのはこうした理由があります。バイリンガル講師に甘えていると、あなたの英語能力の成長スピードは格段に遅くなるといえます。
もちろん子供であれば、英語嫌いにならないためにずっと日本人講師でも問題ありません。しかし大人なのであれば、必ず3ヵ月以内にすべてのバイリンガル講師から卒業するようにしましょう。
値段が高額なのは理解する
なお格安のオンライン英会話ではあっても、日本人講師を利用する場合は確実にレッスンの値段が高くなることは理解しましょう。
格安のオンライン英会話というのは、フィリピン人など物価の安い国の人を活用しているから可能になります。一方で日本人になると、一気に時給単価が上昇します。そのため、ある程度の値段になるのは覚悟しなければいけません。
これについて、例えばDMM英会話だと以下のような料金体系になっています。
このように「ノンネイティブと受講できるプラン」に比べて、「日本人やネイティブとも受講できるプラン（プラスネイティブプラン）」であれば、2.5～3倍ほどの金額になっていることが分かります。
もちろん、値段が高いとはいっても英会話スクールに比べたら圧倒的に安価であることには変わりません。しかし、フィリピン人などのノンネイティブ講師を利用するときに比べると、それなりの金額になってしまうのです。
バイリンガル講師でおすすめのオンライン英会話
それでは、日本人のバイリンガル講師が在籍するおすすめのオンライン英会話としては何があるのでしょうか。
大人や子供を含め、初心者の場合は日本人講師だと安心です。大人だとずっとバイリンガル講師に依存するのは微妙であるものの、最初の取っ掛かりとして活用するのは非常に優れているといえます。オンライン英会話での撃沈を防げるからです。
ただオンライン英会話では多くの場合、フィリピン人のみが在籍しているケースがほとんどです。そうした中でも、日本人講師の在籍するおすすめのオンライン英会話が何かを理解しなければいけません。
これについては、以下のオンライン英会話が該当します。
DMM英会話
24時間いつでも、多国籍の講師とのレッスン予約が可能なオンライン英会話にDMM英会話があります。このとき、ノンネイティブだけでなく日本人講師についても指名できます。
既に示した通り、ノンネイティブに比べて日本人講師だと2.5～3倍ほどの金額になってしまいます。ただ、初心者が最初の講師として指名したり、文法の学習をしたりするとき、日本人講師を選べるのは大きな利点です。
後になってノンネイティブだけのプランに変更することもできるため、バイリンガル講師を利用して毎日の特訓を実現したい場合はDMM英会話を活用するといいです。
ネイティブキャンプ
フィリピン人講師に限らず、あらゆる国の講師を指名してレッスンできるオンライン英会話がネイティブキャンプです。24時間にてレッスンできます。
ネイティブキャンプだと、定額料金で受講したい放題であることが特徴です。無制限でのレッスンが可能なため、最もコストパフォーマンスのいいオンライン英会話です。予約なしで受講するタイプのオンライン英会話になります。
ただ日本人講師とのレッスンでは予約が基本であり、25分のレッスンで800円ほどになります。それなりに高額であるため、毎回のレッスンではなく「単発または最初の数回だけバイリンガル講師を指名したい場合」に適しています。
