「オンライン英会話を利用して語学学習する」とはいっても、英語の超初心者は多いです。大人になって英語を勉強したいと考えたものの、「現在の英語レベルが外国人と話すときに『Hello. 』くらいしか言葉が見つからない程度」というケースはよくあります。
そうしたとき、英語の超初心者はどのようにして勉強すればいいのでしょうか。英語の中級者や上級者のようにスムーズな会話が可能なわけではないため、学習のやり方を考えなければいけません。
当然ながら、英語の初心者に最適なレッスンの始め方や学習法が存在します。
私も超初心者の段階からオンライン英会話で学習をスタートさせましたが、いまは問題なく外国人と対等に会話できています。そこで、私の実体験を踏まえながら解説していきます。
もくじ
超初心者なのは全員が同じ
まず理解してほしいのは、「英語学習を開始する段階は全員が初心者である」という事実です。考えれば当然ですが、既に英語の上級者なのであれば、オンライン英会話を活用して学ぶ意義は薄いです。初心者だからこそ、オンライン英会話を活用して学ぶわけです。
あなたと同じように私も超初心者の状態からスタートしたわけですが、要は以下のような状況の人がオンライン英会話をスタートさせると理解しなければいけません。
- HelloやThank youくらいしか言えない
- 外国人の英語をまったく聞き取れない
- 海外の人を目の前にすると頭が真っ白になる
すべての人はこのような状態からスタートします。そのため、あなたが英語の超初心者であることは恥ずかしいことではなく、何も問題ないことを理解しましょう。当然、講師としてもそうした大人の超初心者を相手にレッスンすることに慣れています。
重要なのは、あなたの英語レベルがいま現在の時点で超初心者であることではありません。それよりも重要なのは、「語学学習をずっと続けようと本気で考えているかどうか」という気構えだといえます。
毎日のオンライン英会話レッスンを6ヵ月以上に渡って続ければ、少なくとも海外旅行で困ることはなくなります。また、外国人の言っていることを多少は理解できるようになります。さらに、より続けることで対等に会話できるようになります。英語学習では、長期に渡るレッスンの継続が重要だといえます。
最初は難易度の低い教材を選ぶ
このときオンライン英会話では、ほぼ教材を利用しての学習になります。オンライン英会話では以下のようにいくつもの教材が用意されており、この中から選んで英語学習を行うことになります。
教材によってレベルが異なります。例えばニュース教材は中級者以上になるため、超初心者が選んではいけません。そこで、まず初心者向けの教材を選ぶようにしましょう。
オンライン英会話では、必ず受講者側が学習する教材を指定する仕組みになっています。学校のように、学校側が勝手に教材を含めて指定してくれるわけではありません。
このとき超初心者にとっておすすめなのは会話教材です。どのオンライン英会話でも会話教材が存在し、初心者向けに作られています。例えば以下は、あるオンライン英会話が提供している会話教材の一部になります。
このように、非常に簡単な教材も存在します。
オンライン英会話では子供向けの教材も作られているほどであり、アルファベットでさえ知らない子供でも始められるように教材が開発されています。そのため、大人の超初心者が開始するにしても何も問題ないことは理解しましょう。
・フリートークは厳禁
なおオンライン英会話を開始するとき、フリートーク（教材なしでの会話）を考える人もいます。ただ、フリートークは中級者以上で意味のある学習法です。少なくとも、初心者がフリートークを選んではいけません。高確率で会話が続かないからです。
フリートークというのは、ある程度まで英語能力が上達してから行うようにしましょう。
文法学習は必ず行うべき
なお、英語の初心者が絶対に学習するべき内容があります。それは文法です。たとえ大学を出ていて高校のときに英語学習を頑張った人であっても、いま現時点で外国人とほぼ会話できないのであれば、必ずオンライン英会話にて文法学習を実践する必要があります。
文法を学ばずに、英語の超初心者が英語を話せるようになることは100%の確率でありません。中学英語レベルの文法知識を頭にインプットしなければいけないのです。
大人は聞き流すだけで英語を話せるようになることはありません。ただ、その代わりとして「英文法を学ぶことで、論理的に文章を組み立てる」ことができます。文章のルールを理解し、その通りに並べ替えることで話をするのです。
ただ、文法学習について参考書を読んでもまったく続きません。私についても、超初心者のときに以下の非常に有名な文法書を購入して挑戦しましたが、3日以内に挫折しました。
しかし、オンライン英会話であれば先生とのマンツーマン指導であるため、教科書に書かれていないポイントを含めて教えてくれます。
例えば私を含め、英語を第二言語として扱う人は疑問形を作るのが苦手です。文章の形が変わるからです。簡単な英語で記すと以下のようになります。
- You play baseball.（あなたは野球をします）
- Do you play baseball?（あなたは野球をしますか）
ただ疑問文について、疑問形を作らずに「You play baseball?」と最後の語尾を上げながら発音すれば疑問形になります。実際のところネイティブでもこうした表現を多用しますし、フィリピン人などノンネイティブの大部分はこうした英語で意思疎通を図ります。
ここから、英会話の学習において「正規の疑問文を頑張って作る文法練習はそこまで重要ではない」ことが分かります。オンライン英会話の文法学習で先生から教えてもらったことですが、教科書に載っていないこうしたいろんな方法を教えてくれるのがオンライン英会話の最大のメリットだといえます。
なお当然ながら、私も英語初心者のときは文法の学習を何度も繰り返しました。以下のように、一人の講師についてずっと文法学習を継続していたときがあります。
もちろん文法だけでは飽きてしまうため、会話表現の教材を使ったレッスンを間に入れることもしていました。ただ、いずれにしても中学レベルの文法学習を勉強するのは大人の超初心者にとって必須だと考えましょう。
予習・復習を必ず行う
また、このとき重要なのが予習・復習です。特に超初心者の場合、教材を使って学習するにしても、単語の意味を理解できていないケースが多いです。そこで、事前の予習は必ず行うようにしましょう。
例えば、以下は会話表現の教材に記されている「互いに話をしているときのシミュレーションの会話例」になります。
通常だと、「どっちかの人物の役になり、講師と一緒に英文を読んでいく」ことになります。ただ英語の超初心者だと、一回だけ読んだだけでは文章の意味を理解できないと思います。また、知らない単語が文章中に出てくることもあります。
そこで、事前に教材の中の分からない単語や文章の意味を調べておくのです。そうした状態で臨めば、予習によって既に学習している内容なのでレッスンはスムーズですし、より理解が深まることで記憶に定着しやすくなります。
当然、さらに復習をすることでより記憶に残るようになり、英語学習の効率が上がるようになります。
挨拶文章は事前に用意しよう
しかしオンライン英会話では、教材の予習だけ済ませてレッスンに臨めばいいわけではありません。超初心者の場合、他に必ず考えるべきポイントがあります。それが挨拶文章です。
利用するどのオンライン英会話であっても、レッスンの最初は挨拶から始まります。初めての講師であれば互いに自己紹介を交わすことになりますし、初めてでなかったとしても「How are you?（調子はどう）」と毎回聞かれます。
こうした挨拶について、どのように回答すればいいのか理解しなければいけません。
例えば「How are you?」について、学校の教科書では「I’m fine. Thank you. And you?」という決まり文句を習います。ただ、実際の場面でこのフレーズを使う人はゼロなので絶対に使わないようにしましょう。
- Good.（調子は問題ないよ）
- I have a cold.（いま風邪です）
「How are you?」については、こうした返答をするのが正しいです。
また前述のように、初めての講師だと互いに自己紹介を交わすことになります。そのため、簡単な英語でいいので自己紹介をできるように英文を事前に作っておきましょう。
日本語であっても、いきなり「自己紹介をしてね」と言われると困ってしまいます。これが英語だと、なおさらです。そこで、自分の趣味や仕事、なぜ英語の勉強を開始したのかを含めて講師へ伝えられるように、Google翻訳などを利用しながら文章を作っておくといいです。
使いやすいフレーズを最低限覚える
これに加えて、使いやすいフレーズを覚えて臨むとさらに効果的です。オンライン英会話で会話するにあたり、毎回のように利用するフレーズが存在するのです。
具体的には以下になります。
- Sorry?
- Just a second.
- Please type it.
ひとまず、この3フレーズだけ覚えてオンライン英会話に臨めば大丈夫です。非常に簡単なフレーズなので、ここで覚えてしまいましょう。
「Sorry?」というのは、聞き返すときに利用します。学校では「Pardon?」と習いますが、この英単語を利用する場面は今後一生出てこないと考えましょう。ネイティブを含め、聞き返すときは全員が「Sorry?」といいます。
また、「Just a second.（ちょっと待ってください）」というフレーズはすべての英会話レッスンで連発することになると思います。また海外旅行や英語での商談のときを含め、実際の場面でも非常によく口にするフレーズです。
「Please type it.（チャットボックスに書いてください）」はオンライン英会話くらいでしか利用されない特有のフレーズですが、聞き取れない英語について書いてもらいたいときに活用します。
大人の初心者でどうしても緊張するなら日本人講師
こうして教材の予習を行い、挨拶文章を考え、必要最低限のルールさえ覚えれば、超初心者であっても問題なく今後のオンライン英会話でレッスンを受ける準備が整うといえます。
しかし、それでも大人で初心者の場合だと外国人を目の前にして会話することについて、緊張してしまうことがあります。そうしたとき、どうしてもオンライン英会話を受講する勇気が湧いてこないでしょう。
これについては、非常に気持ちがよく分かります。私についても社交的な性格ではなく、さらには英語能力が非常に低かったことから、最初の数回についてはオンライン英会話を受講するときに非常に緊張したのです。
そうしたとき、どうしても緊張して外国人講師が無理なら、日本人講師という最終手段があります。利用するオンライン英会話によっては、以下のように日本人講師を指名してレッスンできることがあります。
バイリンガル講師であるため、日本語は問題なく通じます。そのため英語が口からまったく出てこなくても問題なくレッスンを受けられるようになります。
もちろんフィリピン人など人件費の安い国の人が講師ではないため、通常よりも3倍ほどの金額になってしまいます。ただ大人の超初心者で最初の勇気が出ない場合、こうした日本人のバイリンガル講師を選択するのもありだといえます。
当然ですが、日本人講師はあくまでも初心者用になります。日本語で話している時間はまったく英語の特訓になっていないため、オンライン英会話を開始して3ヵ月以内には日本人講師を卒業するようにしましょう。
日本人カウンセリングを利用してもいい
ただ、「フィリピン人講師が先生でも問題ないが、最初の取っ掛かりだけが不安」という人もいるでしょう。その場合、日本人によるカウンセリングサービスを実施しているオンライン英会話を選んでも問題ありません。
数は少ないですが、以下のように日本人による無料カウンセリングが可能なオンライン英会話があるのです。
初回のカウンセリングがあれば、どのようにオンライン英会話の学習を進めていけばいいのか分かりやすいです。また超初心者なのであれば、どの教材を利用するべきなのか聞くこともできます。
実際のレッスンではフィリピン人などの外国人講師利用で、英語のみの学習法ではあっても、最初に方向性を定めてもらうことにより、その後の学習を行いやすいというメリットがあります。そのため日本人講師は金額が高くて微妙な場合、こうしたオンライン英会話のカウンセリングサービスの利用を考えても問題ありません。
おすすめの超初心者向けオンライン英会話比較
それでは、実際に超初心者が英語の学習を開始するに当たって、どのようなオンライン英会話の利用を考えればいいのでしょうか。
オンライン英会話は種類が多く、当然ながらそれぞれで料金体系や仕組みがまったく違います。そうしたとき、料金は格安でありながらも超初心者向けのオンライン英会話を選ばなければいけません。
そこで、大人での英語の初心者であっても問題なく受講できるオンライン英会話を紹介していきます。超初心者向けのオンライン英会話としては以下があります。
DMM英会話
多国籍の講師が在籍しており、24時間いつでも受講できる格安のオンライン英会話がDMM英会話です。いろんな国の先生から学べるため、英語の学習効果は高いです。
またノンネイティブに限らず、金額は3倍ほどになりますがネイティブや日本人講師の予約も可能です。そのため英語初心者が日本人講師を毎日指名し、最初の特訓をしたい場合はDMM英会話を選択するようにしましょう。
教材についても会話や文法など、超初心者向けのテキストが用意されてあるので安心です。多くの人に向いているオンライン英会話です。
レアジョブ
最大手の一角となるオンライン英会話がレアジョブです。フィリピン人の先生のみが在籍している格安のオンライン英会話になります。
大きな特徴として、日本人によるカウンセリングサービスを受けられることがあげられます。日本人講師の指名はできないものの、受講の最初にどう学習をすればいいのか教えてくれるため、初めての人でもスムーズにレッスンを受けられるようになります。
さらに、レッスン開始後であっても日本人によるカウンセリングサービスを予約できるため、アフターサポートも充実しているオンライン英会話になります。
ネイティブキャンプ
多国籍の講師とレッスンでき、24時間いつでも受講可能なオンライン英会話がネイティブキャンプです。大きな特徴として、「月6,480円の定額料金で、受講したい放題」があげられます。予約せず、その場で空いている講師を指名するタイプのシステムが採用されています。
ただ日本人講師については必ず予約が必要であり、25分レッスンの予約だと別に約800円が必要になります。そのため、わりと高額です。
ネイティブキャンプを超初心者が利用する場合、最初の3～4回だけ日本人講師を利用しましょう。その後、慣れたら予約なしでノンネイティブ講師との無制限の受講に切り替えるといいです。これであれば、非常にコストパフォーマンスよくオンライン英会話を開始できるようになります。
