オンライン英会話では事前準備が必要であり、道具を揃えなければいけません。オンライン英会話の導入にあたり、必要なものがあるのです。
これについて、全員が事前に買わなければいけない道具がヘッドセット（頭部に装着するマイク付きイヤホン）です。
ちなみに情報を探すと、「マイク付きイヤホンなしでも受講できる」という意見を見かけることがあります。確かに物理的には受講可能です。ただ、これはオンライン英会話を受講せずに述べているからといえます。実際にヘッドセットなしで受講するとかなり悲惨の状態に陥ります。
ここでは、なぜマイク付きイヤホンが必要なのかを解説し、さらにはおすすめのヘッドセットを紹介していきます。
もくじ
ヘッドセット・イヤホンなしのオンライン英会話は悲惨
オンライン英会話については、理論的にはマイク付きイヤホンがなくても受講することができます。事実、過去に私は出張先のホテルでオンライン英会話を受講したとき、ヘッドセットを忘れてしまったので仕方なくイヤホンなしで受講したことがあります。
このときはパソコンを立ち上げて受講しました。パソコンにはマイクが内蔵されているため、「大きな声でパソコンへ話しかけることで、何とかオンライン英会話を受講することができる」と考えたわけです。
しかし、内容は悲惨でした。何が最悪だったかというと、講師の英語をほぼ聞き取ることができなかったのです。
それまで、2ヵ月ほどオンライン英会話を受講していて英語の聞き取りはそれなりに慣れていました。また、以前にレッスンを受けたことのある講師であり、それまでは何も問題なかったにも関わらず、ヘッドセットがないだけで聞き取りが異常なほど難しかったのです。
当然ではありますが、パソコンなどから直接流れてくる音声は非常に音質が悪いです。イヤホンのように、音を聞くための電子機器ではないため、音がこもりますしクリアではありません。そのため何度も聞き返す必要があり、レッスンどころではありませんでした。
スマホでもヘッドセットの導入は必須
これはスマホでの受講でも同じです。人によっては、「スマホだけで受講できるのでオンライン英会話はヘッドセットが不要」と語る人もいます。
しかし、実際にスマホで受講するときは電話のように耳とスピーカーをくっつけることはありません。画面を見ながら教材と共にレッスンを受けるため、周囲に聞こえる大音量で受講することになります。いわゆるスマホのスピーカー機能を使うことになります。
ただ、スマホのスピーカーは非常に音声が悪いです。あなたも、通話によっていろんな人と会話するときにスピーカー機能を一度は使ったことがあるのではないでしょうか。
ただ、音質が悪いために日本語でさえ集中しないと聞き取りが難しいです。また、会話するにしても音を拾ってもらうためにかなりの大声を出さなければいけません。当然、周囲に雑音があるとその音も拾うようになるため、相手にはあなたの声は十分に届きません。
日本語でさえ会話のときに集中する必要があり、これが英語になると異常なほど聞き取りが困難になります。スマホ一つだけでオンライン英会話を受講できるのは可能ですが、実際に利用すると確実に挫折します。音声が聞き取りづらく、音質の問題で英語上級者でさえ聞き取りの難易度レベルが高くなります。
マイク付きイヤホンは道具として必要
こうした事実から、大人や子供のオンライン英会話すべてにおいてマイク付きイヤホンの導入は必須だといえます。パソコン、タブレット、スマホとすべてにおいてヘッドセットが道具として存在しなければ、英会話学習は始まりません。
そのため私についても、毎回のレッスンで以下のようなマイク付きイヤホンを利用しています。
当然ですが、「音がクリアに聞こえるかどうか」は学習効率に大きく影響します。音声が聞き取りづらいために「もう一度、言ってくれませんか？」を連発していると、レッスンが進みません。また、ほとんど英語を聞き取れない自分に嫌気を感じるようになり、英語に対する自信がなくなってきます。
「ヘッドセットは不要」という意見の記事はネット上にあるものの、これは「実際にオンライン英会話を受講せず、妄想で記事が書かれているから」といえます。
あなたも実際にマイク付きイヤホンなしで受講してみれば分かりますが、音声の問題でレッスンどころではないほど学習の難易度が高くなってしまいます。実際、講師についてもほぼ全員がマイクのあるイヤホンを活用しています。これは、当然ながら理由があるのです。
・イヤホンだけでもいいが、大声が必要
なお、場合によってはイヤホンだけ（マイクなし）でも問題ないのか考える人がいます。一番重要なのは「講師の音声をクリアに聞けるかどうか」という点になります。イヤホンさえあれば、パソコンやタブレット、スマホとどの媒体で聞いたとしても講師の音声はクリアに聞こえます。
ただオンライン英会話の場合、会話なのであなたも口に出して話さなければいけません。このとき、マイク付きイヤホンでない場合、かなり大声で話さなければ講師にあなたの音声が届きません。そのため、毎回の大声によって疲れます。
また当然ですが、マイクがないことによって「たとえあなたが大声で話をしたとしても、相手の先生はあなたのスピーキングを聞き取りにくい」という状況に陥ります。そのため、オンライン英会話がスムーズに進みません。
こうしたさまざまな理由から、ヘッドセットを事前に購入するようにしましょう。
おすすめの接続型ヘッドセット
ここまでの解説により、なぜ必要な機器としてヘッドセットがあるのか理解できたと思います。カメラについては、なかったとしても問題なく受講できます。いま用意できなくても、後で備え付ければいいです。
ただ音声をクリアにするマイク付きイヤホンについては、どのような人であっても最初から用意するようにしましょう。
そうしたとき、どのマイク付きイヤホンがおすすめなのでしょうか。これについてはUSB接続なのか、ワイヤレス（Bluetooth）なのかによって違ってきます。
どちらを利用してもいいですが、私の場合はUSB接続のヘッドセットを活用しています。理由としては、ワイヤレスだとたまに起こる「ブツッと一瞬、音声が途切れる現象」を回避できるからです。リアルタイム性を失うことがないのです。
またBluetoothだと最初の設定が必要であり、パソコンに弱い私には設定の仕方がよく分かりません。一方で接続タイプだと、つなぐだけですぐに利用できます。こうした理由から、私の場合はワイヤレスを使っていません。
・USB接続とイヤホンジャック形式を確認する
なお私はオンライン英会話で快適に受講できるよう、いつもパソコンを活用しています。タブレットやスマホだとUSBの接続を工夫しなければいけませんが、パソコンの場合そうした手間を省けるのもメリットです。
なお、このときはUSBに限らずイヤホンジャック形式のヘッドセットも存在します。以下がイヤホンジャック形式になります。
イヤホンジャックだとパソコンやタブレット、スマホとすべてに対応できるので便利です。USB形式がいいのか、イヤホンジャック形式がいいのかについて、あなたが受講したい媒体に合わせるようにしましょう。
・マイクがあるか確認する
なお他に注意点があり、マイクがあるかどうかを必ず確認するようにしましょう。マイクが付いてなければ、それは単なるヘッドホンに過ぎません。以下のような、「あなたの声を拾ってくれる部分」がなければオンライン英会話では使い物にならないのです。
私についても、オンライン英会話でどのようなヘッドセットを購入すればいいか分からず、注文したものの「マイクがないので使い物にならない」ことを購入後に気づいたことが過去にあります。そのため、マイクのないヘッドセットについてはまったく使わずに捨ててしまいました。
こうした失敗がないよう、オンライン英会話で利用できる製品を用意するようにしましょう。そうしたとき、接続型のヘッドセットでおすすめは以下になります。
ロジクール ヘッドセット H340r USB接続 ノイズキャンセリング
オンライン英会話で私がメインで利用しているヘッドセットがロジクールのH340rです。ノイズキャンセル機能があり、音質はクリアです。
非常にシンプルな形をしており、仕事で出張するにしても場所を取りません。マイク部分は自由に動かすことができるため、必要ないときは移動させて収納させることができます。また、頭の大きさは人によって異なるわけですが、自由に伸縮させることができます。
値段は3,000円以下とお手頃であり、そこまで高額ではありません。オンライン英会話のためにUSB接続のヘッドセット購入を考えている場合、この製品で問題ないです。オンライン英会話をするに当たり、定番のヘッドセットになります。
Logicool G ゲーミングヘッドセット G433BK
ただ、中には安いヘッドセットではなく高級品を購入したいという人もいるでしょう。ヘッドセットは頭につける必要があり、音声をクリアに聞けるというだけでなく付け心地も重要な要素になります。
そうしたとき、ロジクールのゲーミングヘッドセット G433BKがおすすめです。値段は8,000円以上になってしまいますが、蒸れることなく、さらに音声は非常にクリアに聞こえます。そのため一度購入すれば、何年も使うことになります。
またUSB接続だけでなく、イヤホンジャック形式での接続にも対応しています。そのためパソコンやタブレット、スマホを含めすべての媒体で活用できるヘッドセットになっています。
おすすめのワイヤレス（Bluetooth）のヘッドセット
ただ、コードなしの無線ヘッドセットを好む人も多いです。私の場合は機器類に強くないので敷居が高く設定は難しいですが、事前の機器設定を行える人であれば、Bluetoothを用いたワイヤレスのヘッドセットを活用しても問題ありません。
オンライン英会話のレッスンを受けるにしても無駄なコード接続がないため、ストレスなしで利用することができます。
もちろん電池などの問題はありますし、前述の通り「パソコンなどとの接続設定が問題ないか」について確認する必要があります。ただ、それを行える人なのであれば、ワイヤレスのヘッドセットを活用しても大丈夫です。
なお注意点として、Bluetooth対応の中でも非常に安いヘッドセットの場合、片耳だけになります。以下のヘッドセットがこれに該当します。
ただ、片耳だけのヘッドセットは絶対に購入しないようにしましょう。両耳と片耳では、音声の聞こえ方がまったく異なってきます。日本語での会話なら問題ないかもしれませんが、集中して英語の勉強をするとき、片耳だけだと非常にやりづらいと考えましょう。
そのためワイヤレスのマイク付きイヤホンで購入するべきは両耳タイプになります。このとき、おすすめのBluetoothを用いたヘッドセットには以下があります。
ロジクール ヘッドセット H600r ワイヤレス接続
ワイヤレスヘッドセットの中でも、安価な製品がこれになります。両耳タイプであり、さらにはワイヤレスであるため、コードありの製品に比べるとどうしても高額になります。ただ、それでも6,000円ほどで購入できます。
ノイズキャンセリング機能が付いており、頭の形状に合わせて自由に伸縮させることができます。またBluetooth対応の中では安いため、非常にシンプルな形状になっています。
問題なく聞こえるかどうかについて事前のテストは必要になるものの、コードレスのヘッドセットを安く購入したい人に向いています。
Logicool G ゲーミングヘッドセット ワイヤレス 無線 G533
それでは、ワイヤレス対応のヘッドセットの中でも高級品を購入したい人向けにはどのような製品がおすすめなのでしょうか。
これについては、10,000円以上とそれなりに高額にはなってしまいますが、ロジクールが出している「ゲーミングヘッドセット ワイヤレス」がおすすめです。耳全体をカバーしてくれるため音声は非常にクリアであり、高級品なので頭の締め付けも少ないです。
「ワイヤレスが可能」「装着感が優れる」という両方のメリットを満たしたヘッドセットですが、高いお金を出してもいい人におすすめです。
必要なものとしてカメラを用意する
これらヘッドセットはオンライン英会話ですべての人に必須となります。そのため、必ず導入するようにしましょう。
ただ、その次に導入するべき機器がカメラになります。オンライン英会話について、Webカメラなしで受講するのもあり得ません。オンライン英会話を開始した初回くらいであればカメラなしでもいいですが、早めに用意する必要があります。
このときタブレットやスマホであれば、既にカメラが付いてあるので問題ありません。またパソコンについても、いまはカメラ付きのパソコンが非常に多いです。私のパソコンについても、以下のように最初からカメラが付属されています。
こうした場合はカメラを購入する必要はありません。ただ、カメラなしのパソコンで受講を考えている場合、安いカメラで問題ないため、早めに購入するといいです。
必要な道具を導入・準備してレッスンを受ける
オンライン英会話は英語学習に適しています。ただ、事前に準備しなければいけないことがあります。それが道具購入です。
実際のところゲームを頻繁に利用する人を除いて、ヘッドセットを保有している人はほぼいません。私もオンライン英会話を始めるとき、初めてヘッドセットを購入しました。ただ、これがないとオンライン英会話はレッスンどころではなくなるため、いますぐ購入するようにしましょう。
そうはいっても、ヘッドセット（マイク付きイヤホン）やWebカメラ以外に用意するべきものは存在しません。教材は既にオンライン英会話が用意してくれているため、後はオンライン英会話に申し込みをして、体験レッスンを受けるだけです。
まずはオンライン英会話に申し込み、同時にヘッドセットについても注文するようにしましょう。体験レッスンの講師を予約し、実際に受講するまでにヘッドセットを用意すれば問題ありません。そうして、英語学習を開始するといいです。
