英語力を向上させるため、オンライン英会話を始めようとする人は多いです。そうしたとき、気になるポイントとして「Web（ウェブ）カメラオフでの受講は微妙なのか？」というものがあります。
人によっては部屋が汚かったり、恥ずかしかったりします。また女性なら、「すっぴんでは受講したくない」と考えることがあるかもしれません。オンライン英会話では、基本的にテレビ電話（スカイプなど）を利用することになりますが、そうしたときは、「顔なし・声だけで受講したい」と考えることがあるでしょう。
ただ、基本的にはやめましょう。オンライン英会話の受講で学べる速度が落ちますし、相手への意思疎通も難しくなります。もちろん、どうしても音声だけにしたい場合ならいいですが、デメリットはどうしても大きくなります。
ここでは「なぜカメラオフのオンライン英会話だとダメなのか」「おすすめのWebカメラはあるのか」について解説していきます。
もくじ
ウェブカメラオフで受講は可能
まず、オンライン英会話でWeb（ウェブ）カメラが必須かというと、必ずしもそういうわけではありません。テレビ電話でのビデオなしで受講することは可能です。
実際にオンライン英会話を受講すれば分かりますが、ウェブカメラなしで最初から最後までレッスンを受講するのは問題ありません。
- DMM英会話
- レアジョブ
- ネイティブキャンプ
これら、主要なオンライン英会話を含めどこも音声なしでの受講が可能です。オンライン英会話のテレビ電話システムでは、必ずどこかに「カメラマーク」があります。以下のような部分がこれに該当します。
たとえパソコンにWebカメラが備え付けられていたとしても、カメラオフにして受講すれば、講師からはあなたの姿が見えません。こうしてビデオ機能なしにてテレビ電話を活用し、オンライン英会話のレッスンを受講できるようになります。
顔なし・声だけだと失礼に当たるのか？
ただこのとき、「Webカメラ利用なしで顔なし・声だけの受講だと、失礼に当たらないのか」などと心配になる人が多いです。結論からいうと、講師としては非常にやりにくいと感じるようになります。
実際、あなたが日本語をオンラインで教える講師だと仮定したとき、生徒が音声のみの受講だとどうでしょうか。必ず次のように感じるはずです。
- 自分の話を理解してくれたのか不安
- 会話をやりづらい
- レッスンを進めにくい
ネイティブ同士の会話であれば、音声だけの状態（通常の電話をしている状態）ですべてのコミュニケーションが可能です。ただオンライン英会話では言語に対して不慣れな人と会話を交わすことになるため、講師としては相手の顔を見えないと非常に教えにくいのです。
ジェスチャーできず、上級者以外でビデオなしは微妙
会話というのは「音声のみ」ではありません。ジェスチャーを含めたボディーランゲージも会話の一部になります。また、顔の表情も会話では重要です。
例えば、日本語で「ありえない」と言うにしても、笑った状態で「ありえない」と言う場合であれば、まったく怒っていないと分かります。また、何かを教えていて相手が困ったような顔をしていれば、「内容を理解していない」と推測することができます。
これと同じであり、映像があることでコミュニケーションが円滑になります。反対にWebカメラなしだと、それだけでオンライン英会話のレッスンがやりにくくなります。
例えば私がオンライン英会話のレッスンを受けたとき、以下のプールについて説明する場面がありました。
このとき、講師から「What is the shape?（形はどうでしたか？」と質問されました。
プールの形は楕円ですが、私は「丸って英語で何と表現するのだっけ？」と迷いました。そのとき口から出たのは「The shape is like this.（形はこのような感じです）」という英語であり、それと共に手で円の形を作りました。
そうすると、講師は「It’s oval.」と説明してくれました。そうして、私は楕円をovalと表現すると学んだわけです。
実際にオンライン英会話を開始すれば、すぐに英語が出てこずにジェスチャーで表現することが頻繁にあります。もちろん英語上級者であれば何も問題ありませんが、初心者や中級者でジェスチャーを使えないのは致命的です。当然、講師に言いたいことを伝えられずタイムロスは大きくなり、学びは必然的に少なくなります。
カメラオフでレッスンを進めることは問題なく可能です。ただ、「英語を学ぶ」というオンライン英会話本来の目的については、どうしても薄くなることを理解しましょう。こうした理由から、私はビデオなしの状態で受講することはありません。
上級者以外、カメラオフでレッスンを受講するのが非常に微妙なのは、当然ながらそれなりの理由があるのです。
・講師もビデオなしにすることがある
ちなみにあなたが音声のみの受講だと、講師側についてもカメラオフにすることがあります。ただ、あなたがビデオなしでレッスンを受けている以上、これについて文句を言うことはできません。
その場合は「電話で英語のレッスンを受けている」のと同じ状態になり、互いにジェスチャーで伝えることなく会話を進めるため、異常なほどハードルが高くなります。
あなたのことは誰も気にしない
ただ、それでも「部屋が汚い」「すっぴんのまま受講していいのか」などと考える人もいるでしょう。しかし理解するべきは「あなたの周りや外見のことを、講師は1ミリも気にしていない」という事実です。
例えば、あなたが日本語をオンラインで教える講師だったとして、生徒の部屋が少し散らかっていたとしても「少し部屋が汚いかな？」と一瞬考えるものの、すぐにレッスンに集中するはずです。部屋や他人の様子を気にする講師などいません。
これと同じように、受講する側が部屋の様子や化粧の有無などを気にする意味はありません。それより、ビデオなしで受講することで英語学習の効率が落ちるほうが問題です。
例えば私の場合、以下のような部屋でオンライン英会話を受講しています。
ものすごく汚いわけではないものの、お世辞にもキレイな部屋というわけではありません。ただ、Webカメラでこうした部屋の様子を映しながらも普通に受講しています。なお、いままで何百回も受講しているものの、講師に指摘されたことは一度もありません。
それでも気になるのであれば、同性の講師を選べば問題ありません。男性で部屋が汚くても、男性講師なら何も気にしません。また女性で、すっぴんでの受講を考えるにしても、女性講師を選択すれば気にすることなく受講できます。
参考までに、私は基本的に深夜（22:00～24:00の間）で受講していますが、いつも寝間着でレッスンを受けています。ただ、講師から何か指摘を受けたことはありません。
特別な事情でカメラオフなら仕方ない
もちろん中には、特殊な事情によって「Webカメラを利用できない」という人もいるでしょう。テレビ電話を利用するにしても、機器の操作に弱くてWebカメラの入れ方が分からず何をどうすればいいのか不明な人がいます。
また中には、初めてのオンライン英会話で最初はカメラなしにて受講をスタートする人がいるかもしれません。または、インターネットの環境が悪くWebカメラなしでなければ音声すら安定して拾えないこともあります。
そうした特別な事情がある場合のみ、カメラオフで受講しても問題ないといえます。
もちろん、このときは講師から「I can’t see anything.（何も見えません）」などのように言われます。そうしたとき、以下のようなことを伝えるといいです。
- I have forgot to buy a Web camera.（Webカメラを購入するのを忘れていた）
- My web camera broken today.（私のWebカメラが今日、壊れました）
- Internet is slow when web camera turn on.（Webカメラを入れるとインターネットが遅い）
理由がある場合、そのときのレッスンについてはカメラなしでも問題なく進めることができます。また毎回ビデオなしでもいいですが、前述の通り「英語を学ぶ」という意味ではデメリットしかないため、特別な理由がない限り「音声だけの受講」はやめましょう。
Webカメラはパソコンやタブレットの備え付け
それでは、どのようにWebカメラを利用してテレビ電話を開始すればいいのでしょうか。これについては、パソコンやタブレット端末に最初から備え付けられているウェブカメラを活用するようにしましょう。多くのパソコンでは、以下のようにカメラが付いています。
そのため既にパソコンにカメラが付属している場合、オンライン英会話を開始するに当たってヘッドセットの購入以外に事前に購入すべきものはありません。またタブレット端末だと100%の確率でカメラが備わっています。
このとき接続テストを事前に済ませるとスムーズです。どのオンライン英会話でも、以下のような接続テストが可能になっています。
このとき以下のような画面が写れば、「問題なくカメラが動作する」と確認できます。
パソコンやタブレットのカメラについて、こうした動作確認を実施するといいです。
おすすめのWebカメラは何があるのか
しかし、中にはパソコンにWebカメラが備わっていないケースがあります。そうした場合、外付けのカメラを購入しなければいけません。もちろん高額なカメラを買う必要はなく、オンライン英会話のレッスンを行える安いWebカメラで十分です。
このとき、おすすめとしては以下のウェブカメラになります。
・ロジクール ウェブカメラ C270n ブラック HD 720P
2,000円ほどのWebカメラになりますが、オンライン英会話ではこれくらいの安いカメラで問題ありません。音質にはこだわる必要があるものの、映像についてはジェスチャーにてある程度のコミュニケーションを取れるくらいで問題ないからです。
ただ、中には高画質なWebカメラを購入したいと考える人もいます。その場合、以下のWebカメラがおすすめです。
・ロジクール ウェブカメラ C920n ブラック フルHD 1080P
両方とも、デスクトップパソコンでもノートパソコンでも利用できます。そのため、パソコンに付いていない場合はすぐに購入し、取り寄せるといいです。
テレビ電話は音声のみでなく、カメラを使うのが基本
オンライン英会話を開始する場合、テレビ電話を利用するにしても顔なし・声だけで受講することができます。基本的には、どのオンライン英会話でも音声のみの受講を可能にしています。また講師にしても、生徒が希望する場合はWebカメラの使用を強要することはありません。
ただ英語の上級者以外、「顔なし・声だけでの受講」は避けるようにしましょう。理由は単純であり、音声だけだとコミュニケーションのハードルが非常に高くなり、英語学習の効率が圧倒的に落ちるからです。あなたの部屋が汚かったり、すっぴんであったりしても講師はまったく気にしないため、Webカメラなしにするメリットは正直ありません。
もちろん、中には特別な事情があって一時的にテレビ電話でカメラを利用できないケースはあります。その場合、講師に断りを入れれば問題ありません。
実際にオンライン英会話を利用するとき、カメラを使うのが大原則であることは理解しましょう。それでもWebカメラオフを貫きたい場合は問題ないですが、いずれにしてもこうした実情があることを理解したうえで判断するといいです。
